Et område på 18 000 kvadratmeter: Tysklands første soltårnkraftverk i Jülich ble åpnet for drift ved utgangen av 2008. (©Copyright: Solar-Institut Jülich [SIJ] ved den tekniske høyskolen i Aachen)

14. august 2008: Den 40 tonn tunge varmegjenvinningskjelen blir hevet opp på det 60 meter høye tårnet ved hjelp av en kran. (©Copyright: Solar-Institut Jülich [SIJ] ved den tekniske høyskolen i Aachen)

Tyskland er ikke velsignet med et spesielt solrikt klima, men egner seg likevel godt til forskning og utvikling av teknologi til solvarmekraftverk. I Jülich vest i landet har Tysklands første soltårnkraftverk vært i drift siden begynnelsen av 2009. Anlegget ble bygd av Kraftanlagen München, et datterselskap av Alpiq. Den nye teknologien som er installert i Jülich, skal markedsføres internasjonalt ved bygging av anlegg med en kapasitet på 10–50 MW i solrike land.

Milepæl i overgangen til CO2-fri elektrisitetsproduksjon

Ved utgangen av 2008, etter to år med prosjektutvikling, planlegging og bygging, kunne hovedentreprenøren, Kraftanlagen München, ferdigstille prototypen på solvarmekraftverket i Jülich i delstaten Nordrhein-Westfalen. Anlegget ble satt i drift i begynnelsen av 2009 – i utgangspunktet som et gasskraftverk, ettersom det fortsatt var for tidlig på året for uavbrutt solskinn. Våren 2009 gikk den regulære produksjonen over til å basere seg på solen som energikilde, og prøvedrift ble innledet i seks måneder. Fra 2010 vil de individuelle komponentene og det generelle systemet gjennomgå ytterligere utvikling. Den nye teknologien skal markedsføres internasjonalt i form av anlegg med en kapasitet på 10–50 MW i solrike land.

Hvordan fungerer soltårnkraftverket?

På en tomt på 17 hektar skal det monteres 2150 heliostater (urdrevne speil som alltid sender solstrålene i samme retning), hver på om lag åtte kvadratmeter, på et område på rundt åtte hektar – noe som tilsvarer om lag tolv fotballbaner. Disse heliostatene retter sollyset mot en varmeveksler (mottaker) som befinner seg i et 60 meter høyt tårn. Solstrålene varmer opp luften inne i mottakeren til en temperatur på 680 °C. Den varme luften blir deretter brukt til å drive en varmegjenvinningskjele hvor damp genereres ved en temperatur på 485 °C og et trykk på 27 bar. Denne dampen driver i sin tur en turbin med en elektrisk kapasitet på 1,5 MW. Årsproduksjonen av elektrisitet vil være tilstrekkelig til å forsyne cirka 350 husholdninger.

Sterkt partnerskap og bred støtte

Kraftanlagen München gjennomførte prosjektet sammen med Stadtwerke Jülich (eier av kraftverket), Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt og Solar-Institut Jülich. Soltårnforskningen støttes av det føderale departementet for miljø, naturvern og reaktorsikkerhet, Nordrhein-Westfalens økonomi- og energidepartement samt Bayerns departement for økonomi, infrastruktur, transport og teknologi. Samarbeidsavtalen mellom partnerne skal både styrke konkurranseevnen og sørge for videre utvikling av teknologien og metodene som benyttes.